Articolo di Emilio Aurilia
La loro storia inizia nel 1967 come gruppo spalla del cantante P.P. Arnold con la seguente formazione: David O’List (chitarra), Keith Emerson (tastiere), Lee Jackson (basso e voce) e Brian Davison (batteria). L’ idea di mettersi in proprio senza il cantante venne grazie al successo riscosso dalla band che si esibiva da sola prima di Arnold.
Suonano un miscela di rock, jazz, blues dai tratti efficaci (miscela successivamente definita prog insieme alle analoghe proposte di altri gruppi coevi) e “The Thoughts Of Emerlist Davjack” (1968), il loro primo album dal titolo nato dalla combinazione giocosa dei loro nomi, presenta un brano di punta “Rondo” da Dave Brubeck dove primeggia Emerson che, dopo la fuoriuscita di O’List, diventa l’elemento centrale e motore per la band, iniziando le sue sperimentazioni con l’organo, gigioneggiando anche sul palco.
I seguenti “Ars Longa, Vita Brevis” (1968) nella suite omonima e “Nice”(1969) ingigantiscono ancora di più la figura del tastierista votato anche per l’elaborazione dei classici come poi continuerà con i suoi futuri colleghi Greg Lake e Carl Palmer.
L’inevitabile separazione avviene nel 1970 in un clima tutt’altro che amichevole per il desiderio di Jackson e Davison di non recitare il solo ruolo di gregari.
Poco dopo Jackson fonderà i Jackson Heights di cui abbiamo già trattato in uno dei precedenti interventi.
